Với tiết tấu hành khúc khỏe khoắn, thôi thúc, lời ca giản dị, chân thành, bài hát “Cùng nhau ta đi lên” của nhạc sĩ Phong Nhã luôn in đậm trong tâm hồn các em nhỏ nhiều thế hệ, chính thức trở thành “Đội ca” từ khi ra đời cho đến nay.
Hơn 70 năm qua, “Đội ca” đã góp phần to lớn trong giáo dục đạo đức, nhân cách, định hướng phấn đấu cho thiếu nhi thực hiện tốt 5 Điều Bác Hồ dạy. Nhiều em đã vươn lên Đoàn, phấn đấu theo Đảng, trở thành những công dân ưu tú, trung thành với Tổ quốc, tiên phong trong bảo vệ và xây dựng đất nước: “Bước dấn bước gió tung bay tóc xanh/ Ta noi gương đời tranh đấu Bác Hồ/ Phục vụ nhân dân xây dựng xã hội tương lai/ Nêu cao Quốc kỳ rực trong nắng tươi”.
Nhạc sĩ Phong Nhã (1924 – 2020) tên thật là Nguyễn Văn Tường, quê Duy Tiên, Hà Nam. Ông vốn là một cán bộ Đoàn, hoạt động phong trào thiếu nhi, từng đảm trách những nhiệm vụ quan trọng. Năm 1950, Trung ương Đoàn cử ông đến dạy văn hóa tại lớp thiếu sinh quân ở Bắc Kạn. Tại đây, ông đã sáng tác “Cùng nhau ta đi lên”, Ban Thanh vận Trung ương đã lấy ca khúc này làm bài hát chính thức của Đội Thiếu niên. Năm 1968, ca khúc “Cùng nhau ta đi lên” được chọn làm bài ca chính thức của Đội thiếu niên tiền phong Việt Nam (“Đội ca”).
Nhạc sĩ Phong Nhã đã viết gần 200 ca khúc (đa số viết cho thiếu nhi). Ông là một trong số rất ít nhạc sĩ có nhiều bài hát viết cho thiếu nhi thành công nhất của Việt Nam, điển hình là các ca khúc: “Ai yêu Bác Hồ Chí Minh hơn thiếu niên nhi đồng”, “Nhanh bước nhanh nhi đồng”, “Kim Đồng”, “Cùng nhau ta đi lên” (“Đội ca”), “Công tác Trần Quốc Toản”, “Đội ta lớn lên cùng đất nước”, “Chi đội em làm kế hoạch nhỏ”…
Với những cống hiến trong lĩnh vực âm nhạc, nhạc sĩ Phong Nhã được tặng Giải thưởng Nhà nước về văn học – nghệ thuật năm 2001, Huân chương Kháng chiến chống Pháp hạng Nhì, Huân chương Kháng chiến chống Mỹ hạng Nhất, Huy chương Vì sự nghiệp âm nhạc và nhiều giải thưởng cao quý khác.
